1921年7月，在极端险恶的革命形势下，代表着全国50多名党员的13名代表参加了中国共产党第一次代表大会，标志着中国共产党的正式诞生。本次会议通过的《中国共产党第一个纲领》共15条，900多字，虽无纪律专章，但有10条涉及组织纪律和财经纪律等基础性要求。

　　1.确定组织纪律和保密纪律。一是排他性原则，即“凡承认本党纲领和政策，并愿成为忠实党员的人，经党员一人介绍，不分性别、国籍，均可接收为党员，成为我们的同志。但在加入我们队伍之前，必须与企图反对本党纲领的党派和集团断绝一切联系”，“党员除非迫于法律，不经党的特许，不得担任政府官员或国会议员”。二是组织确认原则，即“候补党员必须接受其所在地的委员会的考察，考察期限至少为两个月。考察期满后，经多数党员同意，始得被接收入党。如该地区设有执行委员会，应经执行委员会批准。”三是保密原则，即“在党处于秘密状态时，党的重要主张和党员身份应保守秘密。”当时党处于非公开状态，因此，一大纲领特别强调保密纪律，这是中国共产党在高压环境下能够生存、巩固和发展的一个重要经验。此后，每一部党章均特别强调“保守党的秘密”这条重要纪律。

　　2.加强基层组织活动和财务监督。一是机构设定原则，即“凡有党员五人以上的地方，应成立委员会”；“凡是党员不超过十人的地方委员会，应设书记一人；超过十人的应设财务委员、组织委员和宣传委员各一人；超过三十人的，应从委员会的委员中选出一个执行委员会。执行委员会的章程另订”；“委员会的党员人数超过五百，或同一地方设有五个委员会时，应由全国代表会议委派十人组成执行委员会。如上述要求不能实现，应成立临时中央执行委员会。关于执行委员会的工作和组织细则另订。”二是组织活动原则，即“委员会的成员经当地委员会书记介绍，可转到另一个地方的委员会”；“工人、农民、士兵和学生的地方组织中党员人数多时，可派他们到其他地区去工作，但是一定要受地方执行委员会的严格的监督”；“地方委员会的财务、活动和政策，应受中央执行委员会的监督”。

　　一大纲领起到了“临时党章”的作用，为党的纪律建设奠定了基础。值得注意的是，设立财务委员和中央执委会监督地方财务等方式，说明我们党在幼年时期就有了维护财经纪律的思想萌芽。